Miten puolison elatusvastuu toteutuu?

Jos puoliso laiminlyö elatusvelvollisuutensa tai jos puolisot asuvat erillään, tuomioistuin voi velvoittaa puolison maksamaan elatusapua toiselle puolisolle. Elatusapua on vaadittava suoritettavaksi kanneteitse puolison kotipaikan käräjäoikeudessa. Asialle kannattaa laittaa lakimies, jonka välityksin voi ensin yrittää laatia elatussopimusta.

Elatussopimus on varautumista tulevaan tai vaihtoehtoinen menettely elatusapuriidalle tuomioistuimessa. Jos puoliso ei maksa elatusta mitä on sovittu, voi vahvistetun sopimuksen kanssa kääntyä ulosottomiehen puoleen.

Puolisoiden elatusavusta tekemää sopimusta voidaan muuttaa, jos sopimusta on pidettävä kohtuuttomana. Myös oikeuden antamaa elatusapupäätöstä voidaan myöhemmin muuttaa. Jos puolison elatuksesta annettua päätöstä tai sopimusta muutetaan taikka päätös kumotaan tai sopimus julistetaan mitättömäksi, tuomioistuin samalla harkitsee, onko puoliso kokonaan tai osaksi saava takaisin, mitä hän on suorittanut.