Urheiluseura ja yksittäinen urheilija solmivat tavallisesti sopimuksen, jossa määritellään osapuolten oikeudet ja velvollisuudet sopimussuhteen ajaksi. Yleensä sopimuksen tekemistä edeltävät sopimusneuvottelut, joissa neuvotellaan sopimusehdoista (kuten palkasta ja sopimuksen kestosta). On olennaista, onko urheilijan ja seuran välinen suhde katsottavissa työsuhteeksi. Tavallisesti palkkaa saavan urheilijan pelaajasopimus on työsuhteinen. 

Lähtökohtana sopimusneuvotteluissa on aina sopimusvapaus. Se sallii, että vastapuolta parempia tietoja ja taitoja hyödynnetään itselle edullisten sopimusten saavuttamiseksi. Suomalaisen sopimusoikeuden perusperiaatteisiin kuuluu kuitenkin myös heikomman sopimusosapuolen suojaaminen sopimussuhteessa. Tyyppiesimerkki tästä on työntekijä, joka neuvottelee työsopimusta työnantajan kanssa. Työntekijä on lähtökohtaisesti niin tiedollisesti kuin taloudellisesti heikommassa asemassa työnantajaan nähden. Tästä syystä työntekijän suojaksi on säädetty monia säännöksiä, joista ei voida poiketa työntekijän asemaa heikentävästi. Ne turvaavat tiettyjen seikkojen vähimmäistason työntekijälle. Vastaava malli soveltuu myös urheilijaan, joka usein toimii työsuhteessa urheiluseuraan. 

Vaaranpaikaksi yksittäiselle urheilijalle sopimusneuvottelutilanteissa muodostuu neuvotteluosapuolen (eli urheiluseuran) auktoriteettiasema. Epätasapainoinen neuvotteluasema voi johtaa epäreiluihin sopimusehtoihin, erityisesti nuorten ja kokemattomien urheilijoiden kohdalla.  

Epätasapainoisessa neuvotteluasemassa solmittu sopimus voi sisältää ehtoja, jotka voivat olla kohtuullistettavissa, mikäli jokin tai jotkin sopimusehdot ovat poikkeuksellisen ankaria, yksipuolisia tai epäselviä, ja poikkeavat alalla vallitsevasta normaalista käytännöstä. Vaikka alalla olisi totuttu tietynlaisiin käytäntöihin, se ei aina oikeuta ehdottomasti niiden soveltamiseen. Myös alalla vallitsevien käytäntöjen tulee olla kohtuulliset ja oikeudenmukaiset. 

Mikäli koet että tarvitset apua sopimuksesi neuvottelun, tulkinnan taikka kohtuullistamisen kanssa, ota meihin yhteyttä. 

Sami Rautiainen, OTM
Suomen Juristit Oy
12.5.2025